森友vol.18　中頓別・浜頓別町森林組合（北海道）_2026年11月発刊

公開日時 : 2026/11/08

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中頓別・浜頓別町森林組合

１００年先まで持続可能な森をつくり地球を守る

　中頓別・浜頓別町森林組合は、その名のとおり昭和43年に中頓別町森林組合と浜頓別町森林組合が合併して設立された法人組織である。現在組合員数は201名。一般民有林面積は中頓別町9100ha, 浜頓別町で10000ha、両町合わせて20000haほどあり、そのうちトドマツ、カラマツやアカエゾマツなどの人工林が40パーセント程度になる。組合員は、高齢化などで減少傾向にあり、新規会員の確保に取り組んでいるという。中頓別町と浜頓別町の両町とも行政的には北海道最北の宗谷総合振興局に属している。その気候は、冬季の積雪は2mを超え、最低気温も-30℃を記録する酷寒の地である。基幹産業は農・林・水産の一次産業だが、農業は気候条件から水田や大規模な畑作には向かず、酪農が中心である。ご自身も酪農家であった代表理事組合長の只野國男様にお話しをうかがった。

北海道枝幸郡

　「私はもともと酪農出身ですので山に詳しくありませんでした。森林組合の監事・理事として関わり始め、組合の諸先輩から色々教えていただき、森林の価値や重要性を実感することで山への認識が変わりました。特に森林管理の大切さを教えていただきましたが、切捨て間伐や枝打ちなどの手入れをしてきた山は、伐採時にかなりの収益が出ます。一方で手入れが不十分な山は収益性が低い。切捨て間伐や枝打ち・間伐などの森林整備を適切に行うことで、森林に光が入り残った木が太く成長し将来的に森林価値が高まることになる、森林は放置せず、継続的に管理することが大切だと実感しました。また、森林は木材生産の資源として存在しているだけでなく、水や生態系を守る役割を担っていることを意識することも重要だと思っています。浜頓別町はホタテなどの漁業振興に力を入れていて、昭和63年から続けられている『お魚を殖やす植樹運動』では森林組合が苗木を供給し漁業組合の婦人部の方たちが植樹を行う、海と森のつながりを意識した活動を長年継続しています。」

代表理事組合長　只野國男様

　ホームページの「100年先まで持続可能な森をつくり地球を守る」について取り組まれていることをお話しいただいた。
「大きな話ですが、その理念を大切にしたいと思っています。持続可能な森林経営と人材育成は、組合の組織基盤を固めるための必要条件です。経営実績として素材生産量は、昨年度実績が7000㎥でしたが、今年度は11000㎥と大きく増加しました。定期的なミーティングで課題を洗い出し、ひとつひとつ問題点を改善してきました。現場の段取り改善や、林業機械の充実などが実績に反映したと考えています。

　高性能林業機械は2015年に住友建機からケスラーのストローク式ハーベスタを導入したのが最初です。当時の組合長が、「チェーンソーで伐倒してブルで集材する時代は古い。今はハーベスタで伐倒してフォワーダで搬出する時代になってきている、作業の効率化を上げるため時代の変化についていこう。」と機械化を進められました。ただ当初は使い勝手がよく分からず、造材も広葉樹主体だったので機械に無理をさせてよく故障しました。しかしアフターサービスが迅速で丁寧に対応してくれたので助かりました。それがあったのでポンセのハーベスタを始め、その後に導入した機械はすべて住友機です。

現在はグラップル3台、ハーベスタ1台、フェラーバンチャザウルスロボ1台を所有しています。人材としては、社員は正社員8名、契約社員を含めると13名です。20代、30代が各2名、40代3名と年齢的なバランスが取れていると思っています。特に20代は男女各1名ですが、北の森カレッジの1期生で二人とも優秀で、即戦力になってくれました。若手人材には大きな期待をしています。仕事は、受身ではなく、主体的に考え「山を良くする」「活力ある組合にする」という意識を持って経営者目線で現場を見られる人材に成長してほしい。私自身も若い世代の発想や知識に刺激を受け、それを取り入れながら組織を発展させていきたい。そうして次世代に森林を引き渡すことが重大な使命だと考えています。」