森友vol.17　有限会社藤義運輸（大分県）_2025年10月発刊

有限会社藤義運輸

　木材運搬専門の運輸業を２１歳で起業し今年で４２年目を迎える有限会社藤義運輸代表取締役の佐藤芳和氏にお話を伺った。
　「竹田市は農業と林業が主な産業で、車が好きだったので運送の仕事をと起業しましたが、森林組合に知人がいたこともあって木材運搬が主体となりました。当時は白ナンバーでもうるさく言われなかったのですが、３０歳になった頃にはトラックも６台に増えており、事業の拡大を機に、平成４年 法人を設立し許認可登録業者になりました。 当時は木材運送を専業とする業者はあまりおらず、仕事の効率化を図るためグラップル付きの車両を導入したりしても、まねをする業者は出てきませんでした。
　平成１４年 林業部を開設しました。そのきっかけは、運送費用が開業以来２０年間の長期的なスパンで比較しても上がっておら ず、むしろ下がってきたので、運送だけでは食べていけなくなるという危機感を感じたことからです。林業部は当初私を含めて３名で、 中古ですがプロセッサー、グラップル、フォワーダ、クローラーを買って始めました。その時の最先端の機械を使うことは、仕事の効率や安全性を考えた時、絶対に必要なことだと思っています。それは、私の基本的な考えで当時も今も変わっていません。林業部での仕事で苦労はあまり感じませんでした。ただ、トラックにも乗る、買い付けのために営業にも行く、木を伐りに山にも入るといった日々は、身体がいくつあっても足りない感じでした。 今は営業の社員が入ったので本当に楽になりました。
　藤義運輸全体で、社員は３６名、そのうち林業部は９名です。山には３名ずつ３班の構成で入っています。昨年度の実績は、素材生産量３００００㎥。作業は民有林を中心に皆伐だけ行っています。樹種は８０％がスギ、残り２０％がヒノキです。戦後すぐに植林された７０年生、８０年生の大きくなった木が多いですね。ヒノキを打つ時にＫＥＳＬＡは違いますね。枝打ちのスピードが全然違います。機械の選定基準は、機械の性能はもちろんですが、むしろ私は相手の人間性を重視して います。住友の井上支店長も、リタプラスの藤川社長も、お付合いの中でその人を見て信頼した人たちです。そんな人から機械を買いたいと思っています。」